对“片面追求升学率”的批评，声浪阵阵，但在批评背后，究竟是什么意识在支撑着呢？
一个显而易见的答案是：对个人全面发展的追求。这种说法，虽然言之不可谓无理，但也大而无当。作为一种价值取向，我并不反对它，因为我们断然不会主张培养片面发展的人。但冷酷的教育事实却一再告诉我们：教育正是通过培养片面发展的人而世代地赐福社会、改造人类。漫长的中世纪，教会学校培养僧人；“文化大革命”中，学校培养出一批偏执的“政治动物”；当代学校又在批量“生产”着“技术动物”。仅就目前中国教育而言，一方面是反对片面追求升学率的强大声浪，一方面是拼命追求升学率的活生生的现实。
现在的问题是：是哪些人在片面追求升学率？尤其是为什么在片面追求升学率？
学校要培养全面发展的人，但我们总是忘记(或者有意回避)一个基本的问题，即受教育的目的。对莘莘学子来说，究竟为什么要受教育？如果我们着眼于全体中学生，尤其是农村及老少边穷地区的中学生，如果我们客观地把握当今中国人的生存状况，我们就不能不得出这样一个结论：对绝大多数中学生而言，受教育还是一种谋生的手段，而不是发展的途径。这里所说的谋生，并不是仅仅学得一技之长，成为工匠，到社会中挣钱
口，虽然这并非没有价值。在中国谋生最大的障碍在于城乡二元社会结构对人的囚禁，因而冲破囚禁，改换身份，这才是谋生的关键之所在。否则，墨守那二元“监规”，就只有甘为农村这一元的一分子，在“广阔天地”中无奈地生存。
人，哪怕是目不识丁的农牧民的后代，都有不可剥夺的追求更好生活的权利。他们见识不广，但也知道楼房比草房舒适。怎样才能冲破囚禁呢？除了考入大学之外，在现实中他们还有什么途径呢？中学生，尤其是农村中学生，为了对更好生活的追求，为了明天的生活不再像父辈那样沉重，不惜牺牲自己的天性、压抑自己的个性，乃至以牺牲健康为代价，苦苦地学习，追求那高考的分数。对他们的这种行为，我们是不是应该给以同情地理解呢？
相比之下，那些无须为谋生而努力者，受教育是为了个人的发展，乃至更加全面的发展。这些生活在城市之中、富裕家庭里的孩子，有更为优越的受教育条件，因而哪怕是与农村中学生平等竞争，他们也占尽优势。而事实是，这种竞争是极为不公平的，高考分数对城市中学生含金量高，对农村中学生含金量低。具体一点讲，升入同样的学校，农村地区考生的录取分数线要高得多。社会中的不平等在这一领域也是异常鲜明地存在着。对此，城市考生可能视为自然，但农村考生呢？
“片面”总是一种弊端，但正是靠着这“片面追求”，数以万计的农民、牧民的后代冲破了二元社会结构的囚禁。倘若他们求学之时，一味追求所谓“全面”，各科知识学一点，但不突出；琴棋书画歌舞会一点，但不精通，等待他们的命运是什么，不是非常清楚吗？在农牧区，教学条件相对落后，“全面”的教育难以实施，也是一个不争的事实。在这种情况下，要他们不要“片面追求升学率”，要他们“全面发展”，实在是太难为他们了。