早在一九三○年初，夏衍同志就以“若沁”的笔名在《拓荒者》第一期上发表了《关于<蟹工船>》一文，这可能是我国文学界对日本革命作家小林多喜二的最早评介。文章写道：“假使有人问：最近日本普罗列塔利亚文学的杰作是什么？那么我们可以毫不踌躇地回答：就是《一九二八年三月十五日》的作者小林多喜二的《蟹工船》。”文末还强调说：“我们可以大胆地推荐：《蟹工船》是一部普罗列塔利亚文学的杰作。”
小林多喜二的代表作《蟹工船》脱稿于一九二九年三月，起初在期刊《战旗》上连载，同年九月出版单行本。次年春，鲁迅主编的《文艺研究》创刊号(一九三○年二月十五日出版)上就刊出了《蟹工船》的出版预告：“日本普罗列塔利亚文学，迄今最大的收获，谁都承认是这部小林多喜二的《蟹工船》。在描写为帝国主义服务的《蟹工船》中，把渔夫缚死在船栏上，这一工船专为自身利益宁愿牺牲求救的别一工船的数百性命，这种凄惨的场面中，惊心动魄地显示出了两大阶级的对立。”
一九三○年四月，陈望道等主持的大江书铺出版了潘念之译的《蟹工船》，但不久即被国民党反动当局以“普罗文艺”的罪名密令查禁。我珍藏多年的这册《蟹工船》虽已创痕斑斑，可它经历了半个世纪的风雨侵蚀，基本上仍完整无缺，这是件很值得庆幸的事。
中译本《蟹工船》的封面呈紫褐色，中绘有高耸的烟囱，挺拔的水塔，以及连绵不绝的城堞式的厂房。构图刚健有力，甚为别致。全书近二百面，轻磅道林纸印造，书品颇佳。而这本“禁书”的最可贵之处，是它的卷首载有小林多喜二专为中译本所撰写的《序文》，现引录如下：
中国普罗列塔利亚底英雄的奋起，对于切肤相关的日本普罗列塔利亚，是怎样地增加其勇气呢。我现在想到《蟹工船》由着潘念之同志底可敬的努力，得在这英雄的中国普罗列塔利亚之中被阅读的了，感到异常的兴奋。在这作品上所采取着的事实，象在日本底这么一般，对于中国普罗列塔利亚，或许是关系较浅罢。然而，假如把《蟹工船》底极度残虐着的原始榨取、囚人劳动，和被各帝国主义底铁链所紧缚着、被强迫在动物线以下虐使着的中国普罗列塔利亚底现状，就这么换置了过来，是不能够的么？是可以的啊！那么，这个贫弱的作品，虽是贫弱，但得成为一种力。我坚确地相信着这一点。
哦，同道的中国的朋友们啊，我永久地祝颂你们底康健与光明！
献给你紧固的握手！
一九二九年十二月七日
小林多喜二
这篇简洁精炼，而又寓意深远的《序文》，既是这一日本伟大的战士兼作家所馈赠给中国读者的珍贵礼品，也是中日文化交流史上极有意义的一页。在这短短的序文中，它含孕了多么浓郁的革命情谊，它寄托了多么殷切的深挚希望，真切感人地表露了这一日本人民的优秀儿子对中国无产阶级革命事业的热诚祝愿。经过了五十年的悠长岁月，今天展卷诵读，仍为那力透纸背的深情厚谊所浸染、所感动，这永在的温情，将深深镌刻在我们心头。
《蟹工船》的出版，在我国读书界产生了积极而热烈的影响。王任叔在《现代小说》三、四月会刊上发表了《小林多喜二底<蟹工船>》，予以评介与推荐。《中国新书月报》等刊物上也刊载了评论文章。我国许多作家也热心译介小林多喜二的作品，如郭沫若就翻译了《“替市民”》(刊《日本短篇小说集》，商务印书馆，一九三五年三月初版)。当小林多喜二于一九三三年二月被虐杀的噩耗传来，激起我国进步文学界的极大义愤。据《出版消息》第十三期(一九三三年六月出版)报道：“日本新兴作家小林多喜二被害后，中国的作家鲁迅、茅盾等曾去电致悼，并有抗议文发出云。”北平左联的机关刊物《文学杂志》创刊号(一九三三年四月出版)就载文对“刚被日本统治阶级虐杀的普洛文学作家小林多喜二”表示悼念，并发表了诗剧《小林多喜二哀辞》。《洪荒》创刊号(一九三三年七月出版)也发表了《悼小林多喜二》。其中尤以鲁迅的唁电至为哀切沉痛，又复昂扬踔厉：
日本和中国的大众，本来就是兄弟。资产阶级欺骗大众，用他们的血划了界线，还继续在划着。
但是无产阶级和他们的先驱们，正用血把它洗去。
小林同志之死，就是一个实证。
我们是知道的，我们不会忘记。
我们坚定地沿着小林同志的血路携手前进。
鲁迅
以上原是用日文拟的，题为《闻小林同志之死》，最初发表于日本的《无产阶级文学》一九三三年第四、五期合刊。
如今，鲁迅所说的“界限”，由于中日人民的共同努力，已经开始和正在消弭，中日友好的浪潮逐日高涨。小林多喜二对中国朋友的光明祝颂，业已成为现实。这都是足堪告慰这两位国际无产阶级文学运动的前驱者的。建国之后，《蟹工船》又有了适夷的新译本，从而获得了更广大的读者。小林氏的其他作品也被陆续绍介过来，人民文学出版社出版了多卷本的《小林多喜二选集》。广大读者怀着虔敬的心情，认真阅读着这些烙印着血迹的不朽力作；我们永远不会忘记：日本革命作家小林多喜二对于中国革命的恳挚期望、对于中国人民的良好祝愿！