标题美哉,少年中国!

　　“日之将夕，悲风骤至，人思灯烛，惨惨目光，吸饮暮气，与梦为邻”。这是龚自珍在《尊隐》一文中的名句，它成了清王朝末世的绝妙写照。
　　鸦片战争的炮火轰开了中华帝国的大门，帝国主义列强鲸吞蚕食，豆剖瓜分，加紧侵略中国。清政府对外屈膝投降，对内进行残酷的压迫和剥削，使人民处于水深火热之中。整个国家百孔千疮，亡国之祸，迫在眉睫。正在这时，因变法失败亡命日本的梁启超于一九○○年写了一篇题为《少年中国说》的文章，把中国比作一个如旭日初升，前程无量的“壮丽浓郁翩翩绝世”的美少年，一扫萎靡、悲观、灰心、颓唐的心理，使人读了油然产生奋起救国，振兴中华的雄心壮志。
　　梁启超为什么把当时似乎已经是老大垂死的中国，说成是“少年中国”呢？他认为，区分一个国家是老大还是年少，首先要明确“国”字的意义。“夫国也者，何物也？”他自己回答说：“有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之，有主权，有服从，人人皆主权者，人人皆服从者。夫如是斯谓之完全成立之国。地球上之有完全成立之国也，自百年以来也。完全成立者，壮年之事也。未能完全成立而渐进于完全成立者，少年之事也。故吾得一言以断之曰：欧洲列邦在今日为壮年国，而我中国今日为少年国。”梁启超把人民是否有主权，作为一个国家是否完全成立的标志，这种说法是很有意思的。
　　根据这个标准，他认为，“古昔之中国者，虽有国之名，而未成国之形也。或为家族之国，或为酋长之国，或为诸侯封建之国，或为一王专制之国。”只要人民还没有主权，就不能算作“完全成立之国”。因此，中国“唐虞以前为胚胎时代，殷周之际为乳哺时代，由孔子而事至于今为童子时代。逐渐发达，而今乃始将入成童以上少年之界焉。”为什么发育成长这样迟缓呢？这是因为“历代之民贼有窒其生机者也。”
　　那么，中国过去号称数千年古国，又怎样解释呢？梁启超说：“我中国畴昔，岂尝有国家哉！不过有朝廷耳”。他认为，中国过去从唐虞夏商周以至元明清历代，“则皆朝名耳。朝也者，一家之私产也。国也者，人民之公产也。朝有朝之老少，国有国之老少。朝与国既异物，则不能以朝之老少而指为国之老少明矣。”据此，他认为，“然则吾中国者，前此尚未出现于世界，而今乃始萌芽云尔。”他热烈欢呼：“天地大矣，前途辽矣！美哉我少年中国乎！”
　　在这里，梁启超的少年中国的歌颂，实际上就是对人民拥有国家主权的歌颂。
　　梁启超认为，决定一个国家是老是少，在很大程度上在于人们的主观努力。他说：“国之老少，又无定形，而实随国民之心力以为消长者也。”为什么外国人把中国看成是老大垂死的国家呢？他认为，这是由于在当时的腐朽官僚制度。
　　出路何在呢？他认为在于变法，尤其在于改变官制。“吾今为一言以蔽之曰：变法之本，在育人才。人才之兴，在开学校。学校之立，在变科举。而一切要其大成，在变官制。”(《变法通议》)他呼吁中国四万万同胞人人都不要当旁观者，都要起来当主人，从事变革。他把祖国的前途和希望寄托在青年人的身上，这就是他写《少年中国说》一文的主旨所在。他认为，少年人常思将来，有希望心，有进取心，敢于破格，敢于改造世界。因此，他抛弃了“哀时客”的旧名，“更自名曰少年中国之少年”，表示以天下为已任，对前途充满信心。
　　在这里，梁启超把希望和责任寄托在青年身土，是正确的。但他把这个问题绝对化了。他把年龄的老少作为划分保守和进取的绝对标准。他说老年人都是如夕照，如瘠牛，如鸦片，如行星之陨石，都是“气息奄奄与鬼为邻”，“与此世界作别之日不远矣”，因此，他认为老年人必然灰心、怯懦、保守。这个观点失之于片面，不符合事实，也不符合历史发展的规律。
　　梁启超一生，经历了风云变幻的政治斗争，他血管里流的是保皇党改良派的血液。他鼓吹变法，其最高理想不过是象日本明治维新那样的君主立宪。历史已经证明，这在中国是行不通的。而且，即使君主立宪，也并不等于人民真正有了主权，梁启超所希望的少年中国还是不能实现。
　　梁启超以善变著称。戊戌变法失败以后，他出对于以慈禧太后为首的昏庸老朽的封建顽固派的仇恨，一度积极鼓吹民权，反对专制，《少年中国说》正是那个时候产生的。但他很快就开始走下坡路，在其后几年和以孙中山为首的革命派的论战中，充分暴露了他保皇党的真面目。但我们应当历史地评价一个人物。当梁启超作为维新志士的时候，他以舆论界“骄子”的姿态，以饱含感情的犀利笔锋，大胆鼓吹“变则存，不变则亡”的朴素辩证法思想和一定程度的民权民主，在当时都起过振聋发聩的伟大作用。这是不能抹煞的。他的《少年中国论》一文，以浪漫主义的激情，歌颂祖国美好的未来，不只在当时，而即使在今天，我们读了还能感受到鼓舞。在文章的后面，他这样歌颂我们的少年中国：
　　“红日初升，其道大光，河出伏流，一泻汪洋，潜龙腾渊，鳞爪飞扬，乳虎啸谷，百兽震惶，鹰隼试翼，风尘吸张，奇花初胎，矞矞皇皇，干将发硎，有作其芒，天载其苍，地履其黄，纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”
　　但是，这样的少年中国的出现，在梁启超时代当然是不可能的；只有在今天，在中国共产党领导全国人民推翻了三座大山之后，在粉碎了林彪、“四人帮”一伙窒息国家生机的“民贼”之后，才真正有了可能。