曾直言以诗赋名家，望门投卷以求品题者不绝于途。
初，直言以诚待之，指疵论失，略无隐讳，而投卷之人欣欣而来，悻悻而归。久之，议论腾起，谓直言狂傲，亦有讥其浪得声名、誉毁颠倒者。
直言悔之，谓其友曰：“吾不欲直言招怨，亦不欲曲意阿世，当如何？”
友曰：“勿毁勿誉，但言‘不易’”。
直言然之。
有叟来，携诗百卷，殊无可观。直言温言问曰：“叟吟诗有年耶？”答曰：“四十年矣。”直言以手抚卷，曰：“四十年间，得诗百卷，诚不易也。”
有童来，示诗三首，皆“他骑竹马来，我坐羊车去”之属。直言摩其顶曰：“冲龄学诗，即可成章，诚不易也。”
有生员持试帖诗来，直言曰：“君已入泮，犹虚怀若此，诚不易也。”
自此，投卷者无不欣欣然归，谓人曰：“此老谓我不易，真正法眼藏！”
方匝月，友谓直言曰：“君口碑满天下，皆谓‘生不愿登琼林宴，但愿一识曾直言’。”直言苦笑道：“人间只见诚不易，世上难寻曾直言。”