标题远去的背影

　　李瑞清端坐在圈椅上，沉默、庄重。很少有人知道他，只有在叙述辛亥革命后复辟势力活动的史书中，容或可以见到他的名字。他当过江苏布政使，是一省的行政长官，套今天的说法是正部级，辛亥之后就不再做官。张勋复辟，要他再起，他拒绝，但民国的官也不做。大概是“耻食周粟”的意思。永厚先生当然不是要表彰他的守旧。他办过教育，当过两江师范监督，多有善政。今天的南京大学，寻根觅祖，传承的还是两江师范的衣钵。永厚先生当然也不是要表彰他办学的成绩。李瑞清的字画，行情看涨，永厚先生看重的更不是因为淘得几幅，大有增值空间。
　　永厚先生的关注是，这么一位高官，离任时不带半分国帑，变卖家财，以充盘缠。遁居上海后，卖字为生，养活全家近四十口。他没有子女，妻子早逝，终未再娶。妻子名梅，乃自号“梅痴”、“梅庵”。所谓近四十口者，皆兄弟之寡妇孤儿也。有黑帮写信敲诈，要他奉送银票三百。他回书称卖字为生，自顾不暇，“无妻妾之奉而有家室之累”。要钱没有，要命一条。所言皆实，任凭调查。结果盗贼惭形，反送了他三百元养家。
　　身居高位而不贪，辞官之后不借势，一生廉介，自食其力，而且经得起调查。这样的官员，无论其政治态度，总值得敬重，因为他保留了“人”的特质。可惜这只是一个“人”的背影，一个愈趋愈远令今人只能遥望而难于寻觅的背影。