作者老子 [周]（？年-？年）
春秋哲学家和思想家，道家学派创始人。姓李，名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。籍贯等信息尚有争议（籍贯苦县厉乡曲仁里，一说即今河南省鹿邑县，一说为安徽省亳州市）。唐高宗乾封元年（666年）因与李唐皇室同姓而被追封为圣祖太上玄元皇帝。其故里苦县亦因之先后更名为真源县、卫真县、鹿邑县。存世有《道德经》（又称《老子》，真伪亦尚存争议），其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。
正文 视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无象之象，是谓恍惚。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
译文 看它看不见，把它叫做“夷”；听它听不到，把它叫做“希”；摸它摸不到，把它叫做“微”。这三者的形状无从追究，它们原本就浑然而为一。它的上面既不显得光明亮堂；它的下面也不显得阴暗晦涩，无头无绪、延绵不绝却又不可称名，一切运动都又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物体的形象，这就是“惚恍”。迎着它，看不见它的前头，跟着它，也看不见它的后头。把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。
注释 视之不见：一作“视之弗见”。
名：一作“命”。
夷：一作“微”，无色。
听之不闻：一作“听之弗闻”。
希：无声。
搏之不得：一作“搏之弗得”。
微：一作“夷”、“几”，无形。
夷、希、微：这三个名词都是用来形容人的感官无法把握住“道”。这三个名词都是幽而不显的意思。
致诘（jié）：思议。诘，一作“计”，追问、究问、反问。
一：本章的一指“道”。
故混而为一：一作“固混而为一”。
徼（jiǎo）：清白、清晰、光明之意。
昧：阴暗。
绳绳：一作“寻寻”，不清楚、纷芸不绝。
无物：无形状的物，即“道”。
无象之象：一作“无物之象”。
惚恍：一作“忽恍”、“惚恍”、“芴芒”、“沕望”，若有若无，闪烁不定。
有：指具体事物。
御：一作“语”。
能：一作“以”。
古始：宇宙的原始，或“道”的初始。
道纪：“道”的纲纪，即“道”的规律。纪：一作“己”。