标题谁人决定生死

　　台湾一位因为车祸受伤而变成“植物人”的王晓民，在父母的悉心照料之下，熬过了十九个年头。在这十九年中，一次又一次的希望堆积而成的是更深的绝望，原本小康的王家，更因此濒于经济危机，王晓民的父母不眠不休地照顾爱女，长久下来，两个人的身子都被拖垮了。王母眼看自己快要支持不住，终于提出让王晓民“安乐死”的要求。
　　台湾的法律界、医学界均不赞成“安乐死”。美国法律也视“安乐死”为谋杀。不过在另一些国家，如瑞士、联邦德国，并不将“安乐死”视为谋杀罪，刑罚也较轻。1902年，挪威制定了一条法律，规定“安乐死”属于特别犯罪，罚与不罚任由法官裁断。南美洲的乌拉圭，对“安乐死”的看法则是全世界最开通的，1933年，该国修订的刑法中，特别减免“安乐死”的刑责，成为世界上唯一赞成“安乐死”的国家。
　　死亡的定义
　　由于医学的进步和科技的发达，“何时才算真正死亡”已经引起了人们的争论。
　　“死亡”在今日已不能仅以心跳停止和呼吸停止论定，因为心、肺的运动完全能依赖机器而维持下去。美国律师公会有鉴于此，特别为死亡下了一个新的法律定义，声明“在法律的观点上，凡是人体经过了医学上通常而例行的治疗，而仍无法改变脑部功能完全中止的情况，即可视为死亡。”
　　据美国1975年的盖洛普民意调查，有41%的美国公民认为：“一个人有权利结束他人的生命，如果对方是处于无望改善极大痛楚之中。”有51%表示反对，另有8%不发表意见。
　　这项民意调查乃是基于少女卡莲昆兰事件所引发的。昆兰在1975年4月14日，服下大量针静剂和酒的混合液之后，被化学作用损伤了脑部，一直昏迷不醒，医生叛定她毫无复原的希望，仅能借助于机器，勉强维持生命。她的养父母不忍见她如此痛苦的活着，要求让她平静而安详的死去，孰料却遭到主治医生的强烈反对，昆兰的父母于是上诉新泽西州法院，请法院代为裁决。
　　“安乐死”引起诉讼
　　昆兰的父亲在法庭上说：“我不希望她死，我只希望她能回复到原先自然的状态，让主来引领她．如果主希望她生活在自然的状态下，她就会活过来，如果主希望她死，她就会死。”新泽西州的最高法院，最后判决昆兰的父母胜诉，宣布昆兰的父亲如果能找到权威的医学界人士，诊断其女复原无望，就可以让她“庄严的死去”。
　　“昆兰事件”因为缠讼经年，新闻界争相报导，一时轰动国际。昆兰的父母终于得偿夙愿，一场官司打得好不辛苦。但是这对夫妻在得到法院的应允后，反倒变了卦，决定不拉掉管子，让卡莲昆兰继续活下去，等待新的机会。
　　当然，有的“安乐死”事件，幕后可能隐藏着其他目的。美国一位颇负盛名的律师、五十岁的威廉·钱斯勒，被控“蓄意谋杀”四十二岁的太太苏。苏原本是运动健将，不幸于1979年中风导致半身不遂，脑部亦受到损伤，经常有间歇性头痛和沮丧的现象。两年之后，钱勒斯化名在两本杂志上大登广告，高价悬赏精通毒药的专家以及化学药品代理商。去年秋天，这名律师在市面上看到一部皇皇五大巨册，题名“怎们自杀”的书，便主动和作者、加拿大武器专家麦尼瑞联络。两个人在电话上讨论了数月之久。接着，钱勒斯请麦尼瑞跟他在多伦多碰个面，讨论一种毒药（由蓖麻籽提炼而成，纵然医生知道有这种东西，也很难从尸体中追查出来）。
　　不料麦尼瑞通知了多伦多警察署，继而照会了休士顿当局，钱勒斯遭到逮捕。
　　大量证据证明钱勒斯犯有谋杀罪。最后，法庭在苏口口声声说“没有他我也活不下去了”的哭诉中，将原该判刑二十年的钱勒斯，改判三年有期徒刑，另科五千美元的罚金了事。
　　莫衷一是
　　丹麦一名妇女，因为到了癌症末期，痛不欲生。她知道自己不久于人世，又何必承担肉体上这么大的痛苦，于是对两名看护她的儿子说，你们要是爱妈妈，就赶快结束妈妈的生命。两名儿子禁不住母亲哀求，又见到母亲受苦的模样，顿下快心，将母亲用床单勒死。，丹麦法庭听取了医生证词后，未将之起诉。
　　一名日本青年的父亲因为中风而引起全身不遂，整天只能卧在病床上，肢体扭曲变形，一碰就痛得不得了，常常大喊：“让我死吧，把我杀死吧！”群医面对此况，只有摇头。于是青年将混有农药的牛奶喂给父亲喝，让父亲“超生”。名古屋最高裁判厅。将该名青年判处一年有期徒刑，缓刑三年。
　　一九七一年，荷兰的鲍格太太被控“怜悯杀人”，使得“安乐死”再度成为话题。鲍格先生、太太均为医师，她七十九岁的老母住在医院里，患了脑溢血、半身不遂、耳聋、肺癌等各种不堪的病症，身心极为痛苦。老太太多次请求女儿给她弄点药来，或者帮她打一针。好早日脱离苦海。其间她曾两度自杀，都被救活了。
　　鲍格太太一次去病院里探望母亲，却发现母亲被绑在椅子上，像是一堆残骸，原来护士怕老太太闹自杀，又怕她跌倒，才把她绑在椅子上。鲍格太太于是给母亲注射了一针过量的麻醉剂，然后去警方自首。
　　争论仍在继续
　　此案一起，全欧轰动，至少有不下于一百位医生写信给荷兰司法当局，表示自己也犯过同样的“罪”，但是他们认为这是善意的罪，不应该被判刑。为此，荷兰司法院长还上电视与民辩论。
　　鲍格太太终于被特赦免刑。
　　对于“安乐死”，历代有所争议。在人命如草芥的时代里，认为人老了，没有用了就该死。譬如印度就有把老年人丢进恒河里淹死的古风，萨丁尼亚人会把自己的老子用乱棒打死。古代斯巴达人，如果认为刚出生的婴儿不够健康，就有权将之处死。甚至连哲学家柏拉图，在《理想国》一书中，都赞成以自杀来解除无法忍受的痛苦。
　　不过反对安乐死和自杀的学者亦不在少数，如毕达哥拉斯、艾皮科蒂塔、塞尼加、西塞罗和容格等人，他们特别提出即便老年人和残废者自愿安乐死，也是道德上所不允许的。
　　谁人决定生死？在西方，这个问题还将长期争论下去。