作者范晔 [南北朝]（398年-445年）
南朝宋顺阳人，字蔚宗。范泰子。少好学，善文章，能隶书，晓音律。袭封武兴县五等侯。初为彭城王刘义康冠军参军。后为檀道济司马，随军北征，迁尚书吏部郎。文帝元嘉九年，触犯义康，左迁宣城太守。不得志，乃删取诸家而作《后汉书》。十七年，义康以专权被黜，晔迁左卫将军，官至太子詹事。二十二年末，因涉及孔熙先等欲迎立义康事，被杀。狱中作《与诸甥侄书》，述所撰《后汉书》意旨。
正文 夫坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于葱青。禁微则易，救末者难，人莫不忽于微细，以致其大。恩不忍诲，义不忍割，去事之后，未然之明镜也。
译文 “禁微则易，救末者难”是东汉太常丁鸿在写给汉和帝奏疏中的话。微：细小，指事物的开端。末：指事物的终结。意思是说，禁止事情于开端时容易，抢救事情于终结时困难。这句话告诫我们，小节易制，大错难救，任何事物都有一个形成、发展、终止的过程，从事情的量变开始阶段就入手矫正，才不会酿成不可救药的质变后果来。
注释 据《后汉书·桓荣丁鸿列传》记载，丁鸿是东汉时期的名儒，对经书极为通晓。当时东汉和帝继承皇位，但朝政大权把持在窦太后手中。同时窦太后的哥哥窦宪官居大将军，任用窦家兄弟为文武大臣，独揽国家军政大权。丁鸿对窦太后的专权十分不满，决心为国家除掉这一隐患。几年后，天上发生日食。丁鸿就借此上书皇帝，认为这是个不祥的征兆，指出窦氏的专横跋扈对国家造成的危害，建议迅速改变这种状况。汉和帝于是撤掉窦宪的官职，窦氏兄弟们也被逼自杀。在给和帝的奏疏中，丁鸿还说：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。”劝说皇帝整顿国政，在事态萌芽时就加以防止，这样才能使国家长治久安。成语“防微杜渐”即源于此。